Vaccinuri și veterinar
Câinele și pisica la bătrânețe
Un câine devine senior în ultimul sfert al vieții, adică pe la 6-7 ani dacă e de talie uriașă și pe la 8-11 ani dacă e mic, iar o pisică după 10 ani. Din acel moment medicii recomandă un control la cel puțin șase luni, cu analize de sânge și de urină, pentru că bolile vârstei încep de obicei cu schimbări mărunte pe care le pui ușor pe seama anilor.
Nicio autoritate veterinară din România nu publică un ghid pentru animalele în vârstă, așa că pagina se sprijină pe materialele Asociației Medicilor Veterinari din Statele Unite (AVMA) și ale facultății de medicină veterinară de la Cornell University. Medicul tău stabilește ce analize se fac și cât de des, după ce vede animalul.
De la ce vârstă e bătrân un câine sau o pisică
La câini nu există o vârstă unică, pentru că rasele mari trăiesc mai puțin. Ghidurile americane socotesc câinele senior când intră în ultimul sfert al vieții estimate pentru rasa lui. AVMA a pus asta în ani: 8-11 ani la câinii sub 9 kg, 8-10 la cei între 9 și 23 kg, 8-9 la cei până în 40 kg și 6-7 la cei mai grei. Dacă vrei să vezi unde se află câinele tău, calculatorul de vârstă în ani de om îți spune etapa după vârstă și talie.
Pisicile sunt socotite seniori după 10 ani. La clinica facultății Cornell ajung azi și pisici de peste 20 de ani, iar o pisică de 12 ani ar corespunde unui om de aproximativ 65 de ani.
Ce ține de vârstă și ce e semn de boală
AVMA și medicii de la Cornell spun același lucru cu aproape aceleași cuvinte: bătrânețea în sine nu e o boală. Unele animale în vârstă nu se schimbă aproape deloc. Altele dorm mai mult, se joacă mai puțin, albesc pe bot și se mișcă mai încet. Partea înșelătoare e că exact așa arată și începutul multor boli, iar schimbarea vine atât de treptat încât stăpânul o observă abia când e mare.
Câteva repere care te ajută să faci diferența:
- Poate fi doar vârsta: părul cărunt, un ritm mai lent la plimbare, somn mai lung în zilele liniștite, auz ceva mai slab.
- Cere un consult: slăbire sau îngrășare fără să fi schimbat mâncarea, sete mai mare, urinări mai dese sau accidente prin casă, rigiditate la ridicare, ezitare la scări sau înainte de sărituri, respirație greoaie, tuse.
- Fă o programare la medic în câteva zile: umflături sau noduli noi, răni care nu se vindecă, sângerări pe gură sau pe nas, burta umflată, diaree sau vărsături care nu trec. AVMA le include printre semnele de cancer, care e cauza morții la aproape jumătate dintre câinii de peste 10 ani și la aproximativ o treime dintre pisici.
Regula pe care aș ține-o: orice schimbare pe care o poți descrie medicului cu o dată („de vreo lună urcă greu în pat”) merită spusă la control, chiar dacă ți se pare banală.
Pisica în vârstă: semnele pe care le ascunde
Pisicile își ascund durerea foarte bine. Medicii de la Cornell citează un studiu în care radiografiile au arătat semne de artroză la 90% dintre pisicile de peste 12 ani. La pisică artroza se vede în lucruri mărunte: nu mai sare pe pervaz, intră greu în litieră, face pe lângă ea, se spală mai puțin pe spate și caută colțuri calde unde doarme mult. Unele ajung chiar constipate, pentru că le doare când stau ghemuite.
Greutatea e al doilea semn de urmărit. La pisicile bătrâne AVMA pune pe primul loc slăbirea, iar printre cauzele frecvente sunt hipertiroidismul, diabetul, bolile de rinichi și cancerul. Boala cronică de rinichi apare des: o întâlnești la până la 40% dintre pisicile de peste 10 ani, iar primul ei semn e de obicei setea. Calculatorul de apă pe zi îți arată dacă pisica bea mai mult decât ar trebui pentru greutatea ei. O pisică bătrână cântărită acasă o dată pe lună, pe un cântar de bucătărie sau în brațe pe cântarul de baie, îți dă un semnal mult înaintea oglinzii.
Câinele senior: greutatea, articulațiile și mintea
La câini e invers: problema mai frecventă e îngrășarea. AVMA leagă kilogramele în plus la câinii bătrâni de artrită, diabet, boli de inimă, tensiune mare și greutăți la respirație. Porția se micșorează odată cu efortul, iar calculatorul de hrană pe zi te ajută s-o recalculezi. O slăbire bruscă e și la câine motiv de consult, la fel ca un câine care nu mai vrea să mănânce. Despre asta scriem separat în articolul despre câinele care nu mănâncă, dar bea apă.
Un câine cu artrită șchiopătează, merge țeapăn la primii pași după somn, se așază și se ridică greu și nu mai vrea să sară în mașină. Un câine pe care îl dor articulațiile poate deveni și morocănos, iar AVMA trece agresivitatea neobișnuită printre semnele artritei.
Mai greu de recunoscut e disfuncția cognitivă, echivalentul demenței la om. Cornell recomandă stăpânilor să o urmărească după grila DISHAA, șase domenii pe care le notezi de la 0 (niciun semn) la 3 (semne grave):
- Dezorientare: se blochează în colțuri sau după canapea, pare pierdut, nu mai recunoaște oameni cunoscuți.
- Interacțiuni: își ignoră familia sau reacționează urât, se ascunde de musafiri.
- Somn și veghe: umblă noaptea prin casă, scâncește sau latră, iar ziua doarme. De obicei e primul semn pe care îl observă familia.
- Murdărit în casă: un câine educat de ani buni face pe pat sau pe podea fără să ceară afară.
- Activitate: mai multă sau mai puțină, de pildă plimbat prin casă noaptea și refuzul plimbării ziua.
- Anxietate: se teme de locuri și oameni noi.
Un total între 4 și 15 indică o formă ușoară, între 16 și 33 una moderată, iar peste 33 una gravă. Arată-i medicului notițele, pentru că aceleași semne pot avea drept cauză durerea, o infecție urinară sau scăderea auzului. Cornell mai face o distincție utilă: un câine care dintr-odată merge în cerc cu capul aplecat și nu se poate ține pe picioare are de obicei sindrom vestibular, o problemă de echilibru apărută brusc, iar asta cere un consult în aceeași zi.
Controlul de senior: ce verifică medicul și ce analize cere
AVMA recomandă pentru animalele în vârstă cel puțin două vizite pe an, iar Cornell spune la fel pentru câini și propune pentru pisicile sănătoase un control mare pe an, cu analize de sânge și radiografii, plus unul mai scurt la jumătatea intervalului. Consultul seamănă cu cel de la adult, doar că e mai amănunțit. Medicul cântărește animalul și îi apreciază starea corporală, se uită la dinți, ascultă inima și plămânii, palpează burta și ganglionii, mișcă articulațiile și întreabă ce s-a schimbat acasă.
Analizele de bază la un câine senior, așa cum le descriu medicii de la VCA, sunt patru:
- Hemoleucograma: arată anemia, infecțiile și inflamațiile.
- Biochimia sângelui: arată cum funcționează ficatul și rinichii și cât e glicemia, deci ajută la depistarea diabetului.
- Examenul de urină: arată mai bine cum lucrează rinichii și depistează infecțiile urinare și o parte din cazurile de diabet.
- Hormonii tiroidieni: la câine se caută mai ales tiroida leneșă, la pisică tiroida care lucrează prea mult.
Dacă ceva iese în afara limitelor, medicul poate măsura tensiunea și poate cere radiografii sau o ecografie. La pisici, tensiunea mare însoțește des bolile de rinichi și hipertiroidismul, așa că merită întrebat dacă o măsoară la fiecare control. La aceeași vizită vorbești cu medicul despre vaccinuri și deparazitare. AVMA notează că un animal bătrân are imunitatea mai slabă, așa că schema poate diferi de cea din tinerețe. Rezultatele de anul acesta valorează mai mult puse lângă cele de anul trecut, de aceea aș păstra toate buletinele într-un dosar.
Ce schimbi acasă
Pe lângă tratamente, contează lucrurile simple pe care stăpânii le uită ușor. Pentru pisică, Cornell propune câte o litieră cu margini joase la fiecare etaj al casei, boluri cu apă în mai multe camere și o rampă sau câteva trepte spre locul de la fereastră. Dacă nu se mai spală singură, o periezi tu, cu blândețe. O pisică bătrână își tocește mai puțin ghearele la zgâriat, iar acestea se pot curba până îi intră în pernuțe. Ghidul pentru tăiatul ghearelor arată cum le scurtezi.
La câine: covoare unde alunecă, fără mobilă mutată din loc dacă vede prost, scări blocate dacă e confuz, lumină de veghe pe hol pentru plimbările de noapte. Plimbările rămân, mai scurte și mai dese, cu timp de mirosit. Cornell recomandă și jocuri de căutat mâncare și chiar trucuri noi, pe măsura corpului lui. Masa și ieșirile la aceleași ore îl liniștesc. Un câine confuz se poate rătăci, deci zgarda cu telefonul tău și datele din microcip trebuie să fie la zi.
Când nu aștepți controlul
Un animal bătrân rezistă mai greu decât unul tânăr la o zi fără apă sau la vărsături repetate, așa că e bine să suni medicul mai repede decât ai face-o pentru un animal tânăr. Dacă respiră greu, dacă burta i se umflă brusc, dacă nu se mai ține pe picioare, dacă face convulsii sau dacă o pisică nu mai mănâncă deloc, mergi la medic în ziua respectivă, fără să aștepți controlul programat. Pentru cazurile în care nu știi cât de grav e, folosește verificarea rapidă a semnelor pentru care mergi la veterinar în aceeași zi.
Ce aș face eu
Aș trece la două controale pe an când animalul intră în etapa de senior potrivită taliei lui, nu după o cifră ghicită. La primul control aș cere un set complet de analize, ca să am valori de comparat în anii următori. Acasă aș cântări animalul o dată pe lună, aș trece greutatea într-un caiet împreună cu orice schimbare de comportament și aș duce caietul la fiecare vizită. La un câine care începe să umble noaptea aș completa grila DISHAA zilnic, timp de o săptămână, înainte de consult. La o pisică de peste 10 ani aș urmări în primul rând setea și greutatea, pentru că în ele se văd primele semne ale bolilor de rinichi și de tiroidă. Restul ghidurilor despre controale și vaccinuri sunt adunate în tema vaccinuri și veterinar.
