Eticheta hranei pentru câini și pisici

Pagina nu recomandă mărci. Îți arată ce scrie obligatoriu pe orice hrană pentru câini și pisici vândută în România și cum folosești informația ca să compari singur două produse. Regulile vin din Regulamentul european 767/2009, care se aplică direct în toată Uniunea Europeană, și din ghidurile asociației europene a producătorilor, FEDIAF. Explicațiile despre boli și despre pisici vin de la FDA și de la facultatea de medicină veterinară Cornell, pentru că nicio autoritate din România nu publică un ghid pentru stăpâni pe acest subiect.

Hrană completă sau complementară

Legea obligă producătorul să scrie pe etichetă dacă hrana e completă sau complementară. O hrană completă acoperă singură rația zilnică a animalului. Una complementară are mult dintr-o anumită substanță, dar ajunge pentru o zi numai împreună cu alte alimente. În categoria a doua intră recompensele, biscuiții, multe plicuri și conserve „gourmet”, toppingurile și suplimentele.

Regulamentul nu spune ce nutrienți trebuie să aibă o hrană ca să fie completă. Aici intervin ghidurile nutriționale FEDIAF, care dau nivelurile minime pentru câini și pisici sănătoși, iar producătorii serioși formulează după ele. Dacă o conservă scumpă cu file de pește e complementară, pisica ta are nevoie de o hrană completă alături de ea. Altfel ajunge să mănânce ani la rând o rețetă căreia îi lipsesc vitamine și minerale.

Pentru ce animal și ce vârstă e făcută

Lângă mențiunea „completă” apare specia și, de cele mai multe ori, etapa de viață: hrană completă pentru câini adulți, pentru pui în creștere, pentru pisici sterilizate, pentru toate vârstele. Puii de câine și pisică au nevoie de mai mult calciu, fosfor și proteină decât un adult, iar un pui de talie mare nu-și poate regla cât calciu absoarbe, așa că prea mult calciu îi deformează scheletul. De aceea un pui de ciobănesc primește hrană pentru pui de talie mare până își termină creșterea.

Hrana de câine nu e potrivită ca hrană de bază pentru pisică. Pisica e carnivoră strictă, are nevoie de mai multă proteină și de nutrienți care se găsesc doar în produse de origine animală, iar o rețetă pentru câini nu e formulată pentru ea.

Ingredientele hranei pentru câini: ordinea și ce înseamnă „cu pui”

Sub titlul „Compoziție”, ingredientele sunt trecute în ordinea descrescătoare a cantității. Producătorul are voie să scrie categorii în locul ingredientelor exacte: „carne și derivate de origine animală”, „cereale”, „legume”, „uleiuri și grăsimi”, „derivate de origine vegetală”. O categorie îi lasă loc să schimbe sursa de la un lot la altul, așa că o compoziție scrisă cu ingrediente numite îți spune mai mult. Dacă vrei detalii, legea obligă producătorul să-ți dea un telefon gratuit sau o altă cale de contact pentru întrebări despre ingrediente și aditivi.

Ordinea după greutate are o capcană, pe care o explică nutriționiștii de la Tufts. Carnea proaspătă are în jur de 70% apă, care se pierde la uscarea granulelor. O „carne de pui proaspătă” pusă pe primul loc poate cântări, după uscare, mai puțin decât făina de porumb de pe locul doi. Făina de carne sau carnea deshidratată pe primele locuri înseamnă, de regulă, mai multă proteină animală în produsul final.

Numele de pe față urmează reguli din codul de etichetare FEDIAF, pe care le găsești explicate și de producători:

• „cu aromă de pui”: sub 4% pui, uneori doar o aromă
• „cu pui”: cel puțin 4% pui
• „bogat în pui”: cel puțin 14%
• „pui” în numele produsului: cel puțin 26%.

Diferența dintre un sac „cu miel” și unul „bogat în miel” poate fi deci de trei ori mai multă carne de miel, chiar dacă poza de pe ambalaj e aceeași.

Constituenții analitici: proteină, grăsimi, fibre, cenușă

Rubrica „Constituenți analitici” e obligatorie și conține cel puțin proteina brută, grăsimile brute, fibrele brute, cenușa brută și umiditatea, dacă depășește 14%. Calciul, fosforul sau acizii grași omega-3 apar doar dacă producătorul vrea să-i declare, cu o excepție: orice nutrient lăudat pe ambalaj trebuie trecut și în analiză. Tot opțională e energia, în kcal la 100 g sau la kilogram, pe care mulți producători o pun lângă analiză sau lângă tabelul cu porțiile.

„Cenușa brută” sperie mulți stăpâni. Ea e partea minerală care rămâne după ce o probă e arsă în laborator, adică mai ales calciu, fosfor și alte minerale. Nu s-a adăugat cenușă în hrană.

Cifrele din analiză se dau pentru produsul așa cum îl scoți din ambalaj, cu apă cu tot, și asta face comparația dintre umed și uscat înșelătoare. Ca să compari, împarți procentul la partea care nu e apă. Un exemplu de calcul:

• O conservă cu 8% proteină și 80% umiditate: 8 împărțit la 20 dă 40% proteină în substanța uscată.
• Granule cu 26% proteină și 10% umiditate: 26 împărțit la 90 dă aproximativ 29% proteină, socotită tot fără apă.

Conserva care părea săracă în proteină are, de fapt, mai multă decât granulele. Același calcul îl faci pentru grăsimi, care spun mult despre câte calorii are hrana. Cât din ea pui în bol pe zi îți spune calculatorul de hrană după greutate, care pornește de la caloriile de pe etichetă.

Aditivii: de ce vitaminele nu apar la ingrediente

Vitaminele, oligoelementele (zinc, cupru, iod) și aminoacizii adăugați sunt considerați aditivi, așa că nu-i vei găsi în compoziție. Ei apar sub titlul „Aditivi”, de obicei cu cantitatea pe kilogram, de pildă vitamina D3 în unități internaționale. Pentru conservanți, antioxidanți și coloranți, legea permite să fie trecută doar grupa („cu antioxidanți”), iar numele exact ți-l dă producătorul la cerere.

Hrana fără cereale pentru câini: ce a găsit FDA

Rețetele fără cereale sunt prezentate pe ambalaj ca fiind mai naturale, dar nu există dovezi că un câine sănătos, fără alergie la cereale confirmată de medic, ar trăi mai bine cu ele. Într-o analiză a studiilor despre alergiile alimentare la câini, cel mai des au fost de vină carnea de vită, lactatele și puiul, iar grâul a venit abia al patrulea.

În 2018, agenția americană FDA a început să investigheze cazuri de cardiomiopatie dilatativă, o boală în care inima se mărește și pompează slab, la câini din rase care nu au predispoziție genetică pentru ea. Peste 90% dintre produsele din rapoarte erau fără cereale, iar 93% conțineau mazăre sau linte printre primele zece ingrediente. FDA nu a stabilit o legătură de cauzalitate și a spus în 2022 că nu mai publică actualizări până nu apar date noi. Până atunci, dacă alegi o hrană fără cereale, uită-te pe ce loc apar în compoziție mazărea, lintea, năutul sau cartofii. Dacă un câine obosește repede, tușește, respiră greu sau leșină, mergi la medic și spune-i exact ce mănâncă, cu recompense cu tot.

Hrană uscată sau umedă pentru pisici

Medicii de la Cornell spun că, după ce te-ai asigurat că hrana e completă și echilibrată, alegerea între uscat și umed ține în mare de ce preferă pisica. Granulele au 6-10% apă, sunt mai ieftine și pot sta în bol, dar trebuie păstrate închise, la loc răcoros, pentru că grăsimile se râncezesc și vitaminele se pierd în lunile de după deschidere. Conservele au cel puțin 75% apă, ceea ce ajută o pisică ce bea puțin. Unele conserve gourmet sunt doar complementare, spune tot Cornell. Mulți stăpâni le dau pe amândouă, iar dacă vrei să vezi cât contează apa din conservă la totalul zilei, folosește calculatorul de apă pe zi.

Recompensele nu ar trebui să depășească 10-15% din caloriile zilei unei pisici. Laptele nu e recomandat, pentru că multe pisici nu tolerează lactoza, iar carnea crudă poate transmite toxoplasmoza.

Hrana dietetică de la veterinar

Mențiunea „hrană dietetică” e rezervată prin lege produselor pentru situații precise, ca boala cronică de rinichi sau dizolvarea calculilor de struvit. Pe ambalaj trebuie scris scopul și o durată recomandată de folosire, iar ideea e ca animalul să fie văzut periodic de medic cât timp o mănâncă. O astfel de hrană o începi la recomandarea medicului, nu pentru că pare mai bună decât cea obișnuită.

Ce aș face eu

Aș elimina din prima orice produs fără mențiunea „completă” pentru specia și vârsta animalului, oricât de frumos ar arăta. Dintre produsele rămase aș compara proteina și grăsimea calculate fără apă, aș citi primele cinci ingrediente și aș alege eticheta care numește exact carnea folosită, în locul celei care scrie doar „carne și derivate”. Pentru câine nu aș plăti în plus pentru „fără cereale” decât la sfatul medicului. Ghidul WSAVA propune și câteva întrebări pentru producător, de pildă dacă are un nutriționist veterinar angajat și dacă rețeta a trecut printr-un test de hrănire. Un producător care nu răspunde la ele mi-ar spune destul. Schimbarea de la o hrană la alta aș face-o treptat, în 7-10 zile, cum recomandă și ghidurile de tranziție: întâi un sfert din cea nouă, apoi jumătate, apoi trei sferturi. Dacă animalul refuză mâncarea mai mult de o zi, citește ghidul despre câinele care nu mănâncă, dar bea apă, iar ce nu are voie să primească de pe masa ta e în lista de alimente toxice pentru câini și pisici. Restul ghidurilor despre mâncare și îngrijire sunt în tema hrană și îngrijire.