Dirofilarioza la câini și pisici

Ce este dirofilarioza și cum o aduce țânțarul

Ciclul trece obligatoriu prin țânțar. Un câine sau o vulpe infectată are în sânge larve microscopice, numite microfilarii. Țânțarul le ia când se hrănește, iar în corpul lui ele se transformă în 10-14 zile în larve capabile să infecteze, după Societatea americană pentru viermele inimii (American Heartworm Society). La următoarea înțepătură, larvele intră prin rană în alt animal. Acolo le trebuie cam șase luni ca să devină viermi adulți, care la câine trăiesc 5-7 ani. Fiecare vară fără protecție poate adăuga viermi noi peste cei vechi.

Sunt două specii care contează la noi. Dirofilaria immitis este viermele inimii propriu-zis: adulții se așază în artera plămânilor și în partea dreaptă a inimii. Dirofilaria repens trăiește sub piele și la câine trece de obicei fără niciun semn, dar e specia care infectează cel mai des oamenii în Europa.

Unde apare în România

Consiliul european pentru paraziții animalelor de companie, ESCCAP, trece România printre țările în care Dirofilaria immitis este prezentă, alături de Bulgaria, Ungaria, Grecia și Italia. Studiile românești arată cât de răspândită e în sud. La câinii din adăposturi din patru județe sudice, un studiu publicat în 2022 a găsit 17% infectați cu cel puțin un vierme de acest tip, mai des repens (11,7%) decât immitis (4,7%). În Delta Dunării, cercetătorii au găsit ambele specii chiar în țânțari, deci boala circulă activ acolo.

Pentru tine asta înseamnă că riscul crește cu căldura, apa stătătoare și câinii nedeparazitați din jur. Un câine din Câmpia Dunării sau din Deltă e mai expus decât unul dintr-un oraș de munte, iar o vacanță de vară în Grecia sau Italia îl duce acolo unde boala e și mai răspândită.

Semnele la câine

La început, cei mai mulți câini nu arată nimic. Semnele vin după luni sau ani, pe măsură ce viermii îngroașă și blochează vasele plămânilor:

• o tuse ușoară care nu mai trece
• oboseala după un efort pe care înainte îl ducea ușor, sau refuzul de a alerga
• pofta de mâncare scăzută și slăbitul
• burta umflată de lichid, când inima nu mai face față

Forma cea mai gravă se numește sindromul de venă cavă: mulți viermi blochează brusc sângele în inimă, câinele respiră greu, are gingiile palide și urina închisă la culoare, ca de cafea. AHS scrie că, fără scoaterea chirurgicală a viermilor, puțini câini supraviețuiesc. Asta e o urgență pentru care mergi la clinică imediat. O tuse care durează săptămâni are și multe alte cauze, pe care le vezi în ghidul despre tusea la câini.

Dirofilarioza la pisici: de ce prevenția e singura apărare

Pisica nu e gazda preferată a viermelui. Cei mai mulți viermi mor înainte să ajungă adulți, iar o pisică infectată are de obicei unul până la trei. Problema e că și larvele care mor fac rău plămânilor, iar AHS numește asta boala respiratorie asociată viermelui inimii. Semnele seamănă cu astmul: tuse, crize de respirație grea, vărsături din când în când, slăbit. Uneori primul semn este prăbușirea bruscă.

Diagnosticul la pisică e greu, pentru că testul obișnuit caută proteine ale femelelor adulte, iar pisica poate să nu aibă niciuna. De aceea medicul combină un test de antigen cu unul de anticorpi și, la nevoie, radiografie sau ecografie. Medicamentul care omoară viermii adulți la câine e periculos pentru pisică, iar pentru ea nu există altul aprobat. Pentru pisica din zonele cu risc rămâne prevenția lunară.

Testul de sânge: când și de ce înainte de prevenție

Un câine adult care a trăit cel puțin o vară fără protecție face un test de sânge înainte de prima doză. Motivul ține de siguranță: medicamentul preventiv nu omoară viermii adulți deja instalați, iar la un câine cu multe microfilarii în sânge prima doză poate provoca reacții grave. Ghidul AHS spune așa:

• puii sub 7 luni încep prevenția fără test, pentru că infecția nu se vede în sânge mai devreme de vreo șase luni
• câinii peste 7 luni fără prevenție anterioară se testează înainte, apoi la 6 și la 12 luni
• după aceea, un test pe an, chiar dacă primește prevenție toată vara

Testul anual prinde situațiile în care o doză a fost vărsată, uitată sau dată cu două săptămâni întârziere. Pentru Dirofilaria repens medicul caută microfilariile în sânge la microscop, după concentrare (testul Knott), pentru că testul de antigen pentru viermele inimii nu o vede.

Prevenția lunară în sezonul țânțarilor

Medicamentele preventive pentru dirofilarioză omoară larvele intrate în organism în săptămânile dinainte. Ele acționează retroactiv, iar AHS avertizează că larvele ajung în doar 51 de zile într-un stadiu pe care doza lunară nu-l mai oprește. De aici vine regula dozei date la zi. ESCCAP recomandă tratament lunar pe tot sezonul țânțarilor în zonele cu risc. Când începi și când dai ultima doză în zona ta îți spune medicul, iar ultima doză vine după ultimele înțepături, ca să curețe larvele din ultima lună.

Ce produse previn infecția, după prospect:

• la câini, tableta lunară NexGard Spectra, care are și milbemicină pentru viermii intestinali, și Stronghold simplu, cu selamectină
• la pisici, pipetele lunare Stronghold Plus și NexGard Combo, plus pipeta Bravecto Plus, care se pune mai rar și la care medicul îți spune cum se potrivește cu sezonul

Atenție la confuzia cea mai frecventă: Bravecto simplu și NexGard simplu omoară puricii și căpușele, dar nu au nicio substanță contra viermelui inimii. Ce acoperă fiecare tip de deparazitare și cât de des se dă găsești în ghidul despre deparazitarea câinilor.

Pe lângă tabletă sau pipetă, ajută orice măsură care reduce numărul de înțepături: plase la ferestre, câinele adus în casă la apus, când țânțarii sunt cei mai activi, și vasele cu apă stătătoare golite din curte.

Tratamentul viermilor adulți îl face medicul

Un câine cu test pozitiv nu începe direct tratamentul. AHS descrie pașii: diagnosticul se confirmă cu un al doilea test, de alt tip, efortul se limitează din ziua confirmării, pentru că alergatul grăbește lezarea inimii și a plămânilor, iar câinele cu semne e stabilizat înainte. Abia apoi medicul începe un protocol în mai mulți pași, care omoară treptat viermii adulți și pe cei tineri. Viermii morți ajung în plămâni, de unde vine riscul tratamentului și motivul pentru care câinele trebuie ținut în repaus săptămâni la rând. Cam la 9 luni după final se face un test de control.

Pentru așa ceva nu există tratament acasă. Un medicament preventiv dat la întâmplare unui câine cu viermi adulți nu îl vindecă și îl poate pune în pericol. La pisică, medicul ține sub control inflamația și o urmărește cu radiografii.

Dirofilarioza la om

Omul se infectează tot prin țânțar, niciodată direct de la animal. ESCCAP scrie că la om Dirofilaria repens apare de obicei ca un singur nodul sub piele sau ca un vierme în ochi. În România au fost descrise astfel de cazuri, între care un nodul la sân la o femeie din Oradea. Viermele inimii ajunge foarte rar la om. Tratamentul este scoaterea nodulului de către chirurg. Un câine protejat lunar nu mai are microfilarii în sânge, deci nu mai hrănește țânțarii cu larve, iar asta scade riscul pentru toată strada. Mai multe boli care trec de la animale la om sunt adunate în tema Boli care trec la om.

Părerea mea

Pentru un câine din sud sau din Deltă, ori unul care merge vara în Grecia, aș cere testul de sânge la primul control de primăvară și aș alege o protecție care are Dirofilaria immitis trecută în prospect lângă purici și căpușe. Aș pune ziua dozei în calendarul telefonului, pentru că o lună sărită contează aici mai mult decât la orice alt parazit. La pisică, într-o zonă cu țânțari, aș trata prevenția lunară ca singura variantă, tocmai pentru că după infecție nu mai există un tratament care să omoare viermii.